John Little, Andy Kimura, y James Bishop hizo su primera visita a Irlanda el 25 de septiembre. La visita fue presentada por Martin O’Neill, trabajador social e instructor de Jeet Kune Do; y la Asociación Jeet Kune Do de Irlanda, la cual está ubicada en Belfast y Lurgan, Irlanda del Norte. La Fundación Educativa Bruce Lee compartió la filosofía de Lee con la gente de Irlanda, hablando sobre su vida y cómo su filosofía puede aplicarse a nuestras propias vidas.

Martin O’Neill explica las razones que hay detrás de la visita diciendo: "Quería dar a la filosofía de Bruce Lee una oportunidad de llegar a mis estudiantes y también a los no artistas marciales de Irlanda. Todo el mundo ha oído hablar de Bruce Lee; su impactante estrellato cinematográfico le ha hecho conocido en todo el mundo. No obstante, durante los últimos años, la publicación de sus escritos editados por mi amigo John Little han sido capaces de ilustrar que Bruce era mucho más que un artista marcial. John me escribió una vez, diciendo, ‘los caminos del puño son limitados, pero los caminos de la mente son infinitos’".

La visita irlandesa de John Little, Andy Kimura y James Bishop llega en un momento importante de la historia irlandesa. Los alto-el-fuego en 1994 trajeron una nueva sensación de esperanza en Irlanda del Norte. Cuando los fieles y los paramilitares republicanos declararon el alto el fuego, quitó una terrible presión a la comunidad (un millón y medio de personas), que habían resistido y aguantado con la violencia sin descanso del conflicto desde mediados de los 60.

Ha habido 4.000 muertes, 40.000 heridos y billones de libras de pérdida para la economía. Desgraciadamente, el alto el fuego fue demasiado tarde para mucha gente, los que murieron, los heridos, los desolados y los traumatizados. Por primera vez, se hizo posible examinar la profundidad de la desolación, la pérdida y el dolor sentido a través el país por la profunda división entre las dos tradiciones principales, los Leales (fieles a Gran Bretaña) y los Nacionalistas (fieles a Irlanda).

El sufrimiento de un bando podía ser despreciado o descalificado por referencia al más extremo sufrimiento del otro. Aquellos que han sido heridos o desposeídos han sido principalmente civiles sin relación con los paramilitares o las fuerzas de seguridad. Estos individuos a menudo han sido convertidos en blancos al azar en una brutal campaña de terror.

En Irlanda del Norte todo el mundo ha resultado afectado de algún modo por el conflicto. Nadie tiene el monopolio del sufrimiento o la moral aunque muchos traten de afirmar esto. Es la creencia del sifú Martin O’Neill que, "Si Irlanda va a tener paz en el futuro, debemos desear reconocer la profunda herida y desconfianza que ha florecido durante décadas de injusticia y odio. Si vamos a tener un futuro como sociedad civilizada debemos trabajar para ayudar a los desposeídos y desolados y también a aquellos física y psicológicamente heridos. Debemos escucharnos los unos a los otros no con el corazón duro sino con compasión. Necesitamos valorar la verdadera paz si podemos alcanzarla y no olvidar lo preciosa que es".

La gente de Irlanda del Norte ha pasado un época muy dura. No obstante, dependiendo de dónde vivieras, podía experimentarse de diversas formas. Las comunidades de las clases trabajadoras pobres se llevaron la peor parte. El sifú O'Neill puede relatar el sufrimiento causado por los problemas, aunque se apresta a decir, "Mi experiencia no es tan traumática como la de algunos en la comunidad de la que vengo. Independientemente, el conflicto me ha afectado. Como muchos otros, me ha robado una infancia y adolescencia corrientes. Un día todo parecía normal; al día siguiente estaba envuelto en violencia, brutalidad, mutilación criminal y un odio que no conocía límite. A lo largo del conflicto el valor y la dignidad de las personas ordinarias brilló a través de la violencia. Su resistencia es un ejemplo de cómo las personas pueden aferrarse a su humanidad incluso en las peores circunstancias".

Fue con este telón de fondo con el que la Fundación Educativa Bruce Lee visitó Irlanda para dar una gira de conferencias. Los objetivos de la gira eran compartir el verdadero legado de Bruce Lee con la gente de Irlanda, dándoles una visión de su filosofía y demostrándoles cómo las ideas de Bruce Lee pueden ayudar a las personas a superar los obstáculos y las barreras y alcanzar sus metas en la vida. Las conferencias también celebraron a Bruce Lee como ser humano, un hombre que se mantuvo firme frente al racismo y el sectarismo y una vez dijo, "Bajo las estrellas, bajo el cielo, no hay sino una familia". La Asociación Jeet Kune Do de Irlanda también deseaba usar a Bruce Lee como modelo para la gente en Irlanda que se manifiesta contra el odio y el fanatismo.

El lunes por la tarde, 25 de Septiembre, la Fundación Educativa Bruce Lee visitó el Club de la Juventud Irlandesa Clann. Este club está ubicado en un área privada nacionalista y es la localización del Club Jeet Kune Do de Martin O'Neill. Hubo una charla informal y se entregaron certificados a los estudiantes del año Paul Crossey y Andre Farrell.

"Quedé muy impresionado con el carácter de los estudiantes de Martin O'Neill", dice James Bishop. "Hubo una verdadera sensación de entusiasmo evidente en el club aquella noche. Sus preguntas sinceras sobre la filosofía y el trabajo de la Fundación Educativa Bruce Lee fueron un verdadero deleite".

El martes, 26 de septiembre, el día empezó con una entrevista en el programa "Talkback" de la BBC radio, que se centra en temas actuales. A pesar de ser una entrevista corta, John Little se las arregló para hacer un trabajo excelente de resumen de los elementos clave de la filosofía de Bruce Lee.

Por la tarde, la Fundación Educativa Bruce Lee dio una conferencia sobre la filosofía de Bruce Lee en la Universidad Queen's de Belfast, en Irlanda del Norte. La conferencia fue muy interesante, puesto que John Little, James Bishop y Andrew Kimura se centraron en el significado más profundo de las creencias, valores y filosofía de Bruce Lee. Las personas asistentes consiguieron el sabor de cómo era realmente la filosofía profunda de Bruce y, con la ayuda de Little, Bishop y Kimura, pudimos comprender mucho más claramente los principios e ideas que hay detrás de esta filosofía.

"Creo que la conferencia fue llevada a cabo muy bien", dijo Andre Farrell. "John Little dio una visión muy informativa y en profundidad de la filosofía de Bruce. Después de leer sobre su filosofía, John hizo sus escritos aún más fáciles de entender".

La conferencia condensó mucho en dos horas, pero todos parecíamos sacar algo de ella. Keith Coffey se centró específicamente en la parte de auto-actualización, diciendo: "La conferencia puso lo que yo había leído en perspectiva. James Bishop fue muy en profundidad al concepto de la auto-actualización y fue un poco difícil de entender, pero dado el límite de tiempo de una conferencia, se las arregló para exponer mucha información".

En el lado del arte marcial de las cosas, Tony McAtamney da sus opiniones sobre cómo la conferencia le ayudó en su entrenamiento. "Nos ayudó a entender la mente de Bruce Lee. Cuando había entrenado antes no había conocido este lado profundo, filosófico de Bruce Lee, y ahora puedo aplicar su filosofía a mi propio entrenamiento.

Es seguro decir que la mayoría de la gente dejó la sala de conferencias con al menos una perspectiva ligeramente diferente de la vida y posiblemente ganó una perspectiva amplia y positiva del mundo.

El miércoles por la mañana, 27 de septiembre, John Little fue entrevistado, en Radio Telefis Eireann por la celebridad de las ondas Dave Fanning. Fue una entrevista excelente e informativa, puesto que Dave Fanning es un fan de Bruce Lee y conocedor del cine y la filosofía de Bruce Lee.

Después, la Fundación Educativa Bruce Lee visitó el Ashton Centre y el Star Youth Club (Club de la Juventud Star), en el área New Lodge de Belfast. Este área ha sido el choque de mucha violencia y tensión y está situado en la línea de paz entre las comunidades leales y las nacionalistas. Little, Bishop y Kimura hablaron con el representante del Ashton Centre, Jim Deery y sus colegas sobre sus esfuerzos para promover la paz y el desarrollo de la comunidad en el área.

"Quedé muy impresionado por el hecho de que los asistentes sociales en Irlanda estaban uniendo a las personas usando elementos de la filosofía de Bruce Lee," dijo John Little. "Principios como el auto-fortalecimiento, la auto-actualización y la corrosión del sectarismo; todos piedras angulares en la filosofía de Bruce Lee, estaban aplicándose con efectos positivos en Irlanda. Afrontando estos hechos, y reconociendo que las personas irlandesas no pueden permitirse el lujo de perder tiempo con las ideas inertes o simples especulaciones, a menos que la gente muera; uno ya no puede decir que el reino de Bruce Lee está solamente dentro del círculo de los entusiastas de las artes marciales.

"Linda Lee Cadwell observó una vez que 'Bruce se veía como un ciudadano del mundo con una misión'. Esto ciertamente se ha probado como verdadero en Irlanda. Caminar la "Línea de la Paz" con Jim Deery y a Jim, Martin O'Neill y otros asistentes sociales que también vieron el valor del acercamiento de Bruce Lee a los problemas civiles, subrayan aún más la creencia paulatina de que el atractivo y la mayor contribución de Lee puede estar más en las ciencias `humanas´, tales como la sociología, los derechos civiles y, por supuesto, la filosofía".

El jueves, 28 de septiembre, la Fundación Educativa Bruce Lee viajó a Dublín, en la República de Irlanda. Después, esa tarde, Little, Bishop y Kimura dieron una conferencia en el Trinity College de Dublín, casa de históricos ilustres tales como James Joyce, George Bernard Shaw, Oscar Wilde y Bram Stoker. Las conferencias se centraron en la filosofía de Bruce Lee, la fijación de metas y la superación de los prejuicios. Andrew Kimura habló sobre su padre y la amistad de su padre con Bruce Lee y cómo su padre se convirtió en el estudiante de más alto rango de Bruce. Había un gran ambiente durante la conferencia y el público hizo muchas preguntas durante la sesión de preguntas y respuestas.

"Fue toda una sensación estar en el Trinity College", dice Andy Kimura. "Era una situación muy impresionante para que el pensamiento de Bruce Lee aflorara. Yo creo que éste es el tipo de lugar en el que el pensamiento de Bruce debería presentarse, las salas benditas del Trinity y lugares así, que merecen oír su pensamiento".

John Blessing, un residente de Dublín, quedó realmente impresionado con las conferencias. "Las conferencias que la Fundación Educativa Bruce Lee dio fueron enormemente significativas para mi y mis amigos. Todos nosotros realmente aprendimos mucho de las enseñanzas de Bruce Lee y cómo vivir una vida mejor. Cuando estudias la vida de semejante gran hombre, uno no puede sino aprender de él y aplicarlo a sí mismo".

"Creo que las conferencias fueron un gran éxito," dice el sifú O'Neill. "Las personas las disfrutaron y aquellos que vinieron a las conferencias no eran necesariamente sólo artistas marciales. Creo que había una buena mezcla de personas. Allí había hombres y mujeres de todos los tipos, personas que estaban interesadas en Bruce y que habían oído hablar de él de maneras diferentes y no necesariamente estaban interesadas en el lado de las artes marciales. Estaban interesados en los significados más profundos de lo que Bruce hablaba y sobre lo que tenía que decir, y lo que tenía que decir sigue siendo relevante. Yo creo que habla por sí sólo en Irlanda y principalmente en Irlanda del Norte. Hemos tenido muchos problemas y el propio Bruce Lee actúa como un punto de unión para las personas, y creo que eso es tremendo. Obviamente, necesitamos toda la ayuda que podamos conseguir en Irlanda del Norte y creo que traer el arte de Bruce Lee a las personas de aquí simplemente es excelente".

James Bishop está de acuerdo con el sifú O'Neill. "Para mí es tremendamente satisfactoria la oportunidad que hemos tenido de venir a Irlanda y usar la filosofía de Bruce Lee y su notoriedad para hacer una diferencia positiva en la vida de estas personas. Creo que el trabajo que hemos hecho aquí va a tener repercusiones (las ondas en el estanque, por así decirlo) y, con el tiempo, esto crecerá. Es un gran honor estar en la base de esto, lanzar estos simposios de filosofía en semejante lugar tan prestigioso y hacer un poquito de historia".

Para el director de la Fundación Educativa Bruce Lee, John Little, el viaje fue especialmente significativo. "Yo creo que esta semana representa la culminación de un sueño personal para mí, que era ver el pensamiento y la filosofía de Bruce Lee aceptados y enseñados al más alto nivel académico posible: el Trinity College, con su rica historia y tradición, y la Universidad Queen antes de eso. El Trinity, en particular, como fue la casa de gente como James Joyce y Bram Stoker, era un ambiente particularmente significativo para presentar el pensamiento de Bruce, porque puso el pensamiento de Bruce Lee en una equivalencia con el de todos los otros grandes filósofos y pensadores que aprendieron allí, y no es ningún secreto que yo creo que el verdadero legado de Bruce reside en su pensamiento".

Martin O'Neill concluyó, diciendo: "La gira de conferencias fue un gran éxito y en nombre de mis compatriotas me gustaría dar un sincero agradecimiento a la Fundación Educativa Bruce Lee, John Little, James Bishop y Andrew Kimura, que dio su tiempo y esfuerzo tan desinteresadamente para hacer de esta visita un éxito. La visita a Irlanda marcó un hito en el desarrollo de la Fundación Educativa Bruce Lee y en nuestra comprensión de Bruce Lee como modelo, no sólo como un gran artista marcial, actor y filósofo, sino como un verdadero ser humano. Todos nosotros esperamos que no será la última visita de la Fundación Educativa Bruce Lee a nuestras orillas".